¿La innovación ha dejado de tener un centro?
Históricamente, siempre hubo momentos en los que distintas regiones del mundo lideraron olas específicas de innovación. Florencia en el Renacimiento, Londres en la Revolución Industrial, Silicon Valley en la era del software. Pero la lógica predominante era la concentración: pocos lugares ejercían una gran influencia durante largos ciclos. El resto del mundo seguía desde lejos, con cierto retraso inevitable.
La idea de que la innovación es multipolar no es nueva. Durante las últimas décadas hemos visto predicciones sobre el “fin de los grandes centros”, la “aparición de nuevos polos”, la “democratización de la tecnología” y el “ascenso del Sur Global”. No todas se confirmaron. Muchas quedaron en promesas o, como mucho, crearon algunas excepciones interesantes sin alterar el panorama mundial. Por eso surge una duda: ¿estamos otra vez ante una sensación o esta vez está ocurriendo una transformación real?
Lo que observé en el Web Summit de Lisboa reforzó esta percepción. Ver a Pix citado como referencia global en el mismo evento donde empresas chinas mostraban avances en IA y robótica evidenció que la innovación ya no ocurre en un único lugar. Se parece más a un ecosistema en evolución constante. En un ecosistema, la fuerza no reside en una especie dominante, sino en la diversidad distribuida. Son múltiples entornos, cada uno con sus recursos, tensiones y dinámicas propias, que se influyen mutuamente. Es una red viva, capaz de generar mutaciones, adaptaciones e interacciones que no dependen de un único polo central.
Al analizar el escenario actual con esta perspectiva, algunas señales llaman la atención. La circulación del conocimiento dejó de ser lineal. Construir productos globales ya no exige estar físicamente cerca de los grandes centros. El capital busca problemas relevantes, no direcciones. Las infraestructuras tecnológicas abiertas reducen asimetrías que antes parecían insalvables. Países que históricamente estaban al margen del mapa de la innovación ahora crean sus propias fronteras tecnológicas. Equipos pequeños logran competir con corporaciones y el ritmo de experimentación global nunca fue tan intenso.
Aun así, existe un componente emocional en esta expectativa. Ya hemos oído que la innovación se descentralizaría. Ya hemos oído que el “próximo Silicon Valley” surgiría en decenas de lugares, y la mayoría de esas predicciones no se concretó. ¿Ahora es diferente o solo repetimos un entusiasmo cíclico?
La respuesta quizá esté en el ecosistema. Las transformaciones estructurales rara vez ocurren de un día para otro: se acumulan. Los ecosistemas tardan en madurar, pero cuando entran en equilibrio, o en desequilibrio creativo, producen saltos inesperados. Lo que vemos hoy es un conjunto de condiciones que antes no existían: acceso al conocimiento, infraestructura global, talento distribuido y costes de construcción que cayeron drásticamente. Por necesidad y por oportunidad, la innovación empezó a brotar en más lugares al mismo tiempo.
El tiempo dirá si esto significa una multipolaridad definitiva o solo una nueva fase todavía a prueba. Pero hay algo distinto en el aire.
Y es precisamente en ese espacio entre el casi, el todavía no y el quizá ahora donde ocurre la innovación.
📌 Artículo publicado originalmente en Época Negócios